Gracias a la extracción de aire y a la ausencia total de oxígeno en la bolsa, la proliferación de bacterias se ve fuertemente limitada, si no incluso evitada a través del envasado al vacío. Por lo tanto, la vida útil de los alimentos envasados al vacío puede prolongarse hasta el doble, o incluso el triple, que la del envasado estándar.  Esta regla general sólo es válida cuando se manipulan alimentos frescos y no cuando los alimentos han estado en contacto con la contaminación del aire libre.

Se pueden cocinar todo tipo de alimentos, aunque las carnes (aves, ternera, cerdo…), los pescados (salmón, atún, fletán…) y sus propiedades nutricionales se potencian especialmente y sus sabores se realzan aún más con este tipo de cocción a baja temperatura.
Las verduras, la fruta e incluso los huevos pueden cocinarse al vacío con excelentes resultados.
Las salsas, ya sean para postres o salsas saladas, se elaboran mejor mediante la cocción al vacío, que las hace especialmente cremosas al mezclar suavemente los distintos ingredientes de su interior.

No es aconsejable envasar al vacío alimentos calientes porque el vapor creado por el calor calienta la bolsa o el film de la parte superior de la bandeja, que no siempre son adecuados para calentar. Además, este vapor libera humedad que afecta a la calidad del sellado.

Las formas más adecuadas de cocinar los alimentos al vacío son la inmersión en un baño con control termostático mediante un termocirculador, o en un horno de vapor a bajas temperaturas (máximo 115°C).